El 22 de agosto de 1972, 19 presas y presos políticos que se encontraban detenidos en Trelew fueron fusilados por los guardias, que simularon un intento de fuga. Tres de los detenidos sobrevivieron y contaron lo sucedido.
La Secretaria de Derechos Humanos de la Nación recuerda que "La Masacre de Trelew fue un punto de quiebre para la historia reciente de nuestro país y anticipó la sistematización del terrorismo de Estado que se implementaría en todo el territorio nacional a partir del Golpe de 1976".
En 2012, el Tribunal Oral Federal de Comodoro Rivadavia condenó por crímenes de Lesa Humanidad a tres de los responsables de la Masacre: Luis Emilio Sosa, Emilio Del Real y Carlos Marandino.
Por otra parte, en julio de 2022, el ex marino Guillermo Bravo fue condenado en Estados Unidos (donde vive desde 1973) por los fusilamientos de Trelew. La Justicia argentina sigue solicitando a Estados Unidos su extradición para juzgarlo en el país.