Un equipo de investigadoras de la Universidad Nacional de la Patagonia San Juan Bosco (UNPSJB), sede Trelew, lleva adelante un estudio sin precedentes en la Argentina y Sudamérica: el Primer Estudio de Biología Forense en ambientes acuáticos lóticos, es decir, en aguas en movimiento, como ríos y arroyos.

El escenario elegido es el río Chubut, donde las biólogas Loreley Oviedo y Ana Paula Armani lideran una investigación que marca un hito en la ciencia forense de la región, integrando diversas disciplinas científicas para comprender qué sucede con un cuerpo humano sumergido en este tipo de ambiente.
Un enfoque interdisciplinario en un entorno desafiante
La investigación combina Entomología Forense, Palinología, Botánica Forense y otras ramas de las ciencias biológicas. Esto permite reconstruir científicamente el proceso de descomposición y aportar datos clave para la investigación criminal: ¿cuánto tiempo lleva el cuerpo en el agua? ¿Murió allí o fue trasladado? ¿En qué época del año ocurrió el deceso?

Los ambientes acuáticos representan un gran desafío técnico. A diferencia de las aguas quietas (ambientes lénticos, como lagos o lagunas), los ríos tienen corrientes que exigen medidas de seguridad específicas, como jaulas lastradas, sogas de sujeción, arneses, y cálculos de cancelación de fuerzas. Este tipo de trabajo nunca antes se había desarrollado en Sudamérica.

La naturaleza como evidencia
El equipo realizó múltiples muestreos en distintos puntos del río Chubut. Aunque los análisis aún están en curso, ya se identificaron crustáceos y larvas de insectos presentes en todas las etapas de descomposición cadavérica.

Un hallazgo inesperado fue la presencia de arañas con crías dentro de las jaulas experimentales, lo que sugiere comportamientos oportunistas incluso en contextos tan específicos. Algunas de estas especies mostraron adaptaciones para desplazarse sobre el agua, utilizando la tensión superficial, tal como lo hacen los mosquitos.

Estos indicios, sumados a la diversidad biológica hallada, son valiosos para construir una base científica local: ¿qué organismos colonizan un cuerpo en el agua? ¿Qué información pueden aportar sobre el tiempo y lugar de la muerte?

Conocimiento científico con impacto social
Este proyecto es reconocido como un Proyecto de Desarrollo Tecnológico y Social (PDTS). Esto significa que su objetivo no es solo académico, sino que busca transferir el conocimiento generado hacia sectores clave de la comunidad.

Las investigadoras trabajan en articulación con la Policía del Chubut, el Cuerpo Forense y el Ministerio Público Fiscal, con el objetivo de desarrollar protocolos forenses específicos para ambientes acuáticos. Además, están trabajando en la capacitación de fuerzas policiales y peritos, actores fundamentales en las primeras etapas de una investigación criminal.

Ciencia colaborativa y formación profesional
El proyecto tiene un fuerte componente multidisciplinario, con participación de especialistas de tres facultades de la UNPSJB (Ciencias Naturales y de la Salud, Ingeniería, y Ciencias Jurídicas), así como de laboratorios del CONICET y organismos como la Secretaría de Ambiente y Control de Desarrollo Sustentable.

“Esta diversidad de miradas nos permite observar un mismo fenómeno desde múltiples prismas, para obtener la mayor cantidad de datos posible”, destaca Loreley Oviedo.

En paralelo, el proyecto también forma parte de la currícula académica: estudiantes de la Licenciatura en Ciencias Biológicas están siendo capacitados con formación teórica y práctica en Biología Forense, un área recientemente incorporada como actividad reservada dentro de la carrera.
Un paso más allá: del río al mar

Aunque el estudio se centra actualmente en ambientes de agua dulce, las investigadoras ya proyectan extender su trabajo hacia ambientes marinos, donde los desafíos logísticos y ecológicos son diferentes, pero igual de relevantes para el avance de la ciencia forense en la región.

Este estudio pionero no solo amplía el conocimiento científico sobre la descomposición humana en ambientes acuáticos, sino que refuerza el rol de la universidad pública como generadora de conocimiento útil para la sociedad, capaz de articular con el sistema judicial y aportar evidencia con respaldo científico en casos complejos.

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